Indianápolis.– Los Cleveland Cavaliers respondieron con contundencia en el tercer partido de la semifinal del Este ante los Indiana Pacers, al imponerse con marcador de 104-126 en el Gainbridge Fieldhouse, con una actuación estelar de Donovan Mitchell y el regreso clave de varias piezas fundamentales del equipo.
Después de haber perdido los dos primeros encuentros de la serie en casa, el conjunto dirigido por Kenny Atkinson dio un golpe sobre la mesa desde el salto inicial, dominando el encuentro de principio a fin. La victoria deja la serie 2-1 aún a favor de Indiana, pero con un fuerte mensaje de que los Cavaliers están de regreso.
El regreso de Darius Garland, Evan Mobley y De'Andre Hunter dio un impulso evidente a la rotación de Cleveland. Garland se había perdido los dos primeros partidos por molestias, mientras que Mobley y Hunter se ausentaron del segundo juego.
Donovan Mitchell volvió a demostrar por qué es la referencia ofensiva de su equipo al encestar 43 puntos (14 de 29 en tiros de campo), tomar 9 rebotes y repartir 5 asistencias. Con este partido, acumula 91 puntos en los últimos dos juegos de la serie.
Dominio absoluto desde el inicio
El partido comenzó con un demoledor 0-11 a favor de los visitantes, que no solo tomaron el control del marcador sino también del ritmo y el dominio en el rebote, capturando un total de 56 tableros (18 ofensivos) frente a solo 37 de Indiana.
La defensa en zona diagramada por Atkinson dio sus frutos especialmente en el segundo cuarto, cuando los Cavaliers limitaron a los Pacers a solo 13 puntos con un 22.7 % de acierto en tiros de campo y un alarmante 0 de 11 en triples.
Mitchell comandó ese tramo del partido con 11 puntos, más que todo el equipo rival en ese periodo. Al descanso, Cleveland ya tenía una ventaja de 21 puntos (45-66), con cuatro jugadores en cifras dobles y un dominio físico y estratégico evidente.
Contribución colectiva
Además de Mitchell, todo el quinteto titular de los Cavaliers terminó con al menos 10 puntos: Max Strus aportó 20 tantos, 7 rebotes y 7 asistencias; Mobley registró un doble-doble con 18 puntos y 13 rebotes; Jarrett Allen sumó 19 puntos y 12 capturas; y Garland, aunque limitado por las faltas, anotó 10 unidades.
Pacers sin respuesta
Del lado de los Pacers, el héroe del segundo partido, Tyrese Haliburton, tuvo una noche para el olvido con apenas 4 puntos (2 de 8) y 5 asistencias. Pascal Siakam, quien no anotó en la primera mitad, terminó con 18 puntos, la mayoría en el último cuarto cuando el partido ya estaba prácticamente decidido. Bennedict Mathurin fue el más destacado de Indiana con 23 puntos desde la banca.
Aunque los Pacers intentaron recortar la desventaja en el último cuarto tras ponerse a 11 puntos (93-104), Mitchell respondió con otros 14 puntos en ese tramo para cerrar con autoridad un triunfo clave para Cleveland.
Lo que viene
El cuarto partido de esta intensa serie se disputará nuevamente en Indianápolis este domingo, donde los Cavaliers buscarán igualar la serie 2-2 y consolidar su regreso competitivo.
